СИНОПСИС
"Свободное плавание" - мелодрама с элементами комедии о парне из обычного провинциального города - таких в России много: город, в котором есть только один детский сад, одна школа и один завод. Поэтому, когда человек растет, ему не приходится выбирать ни детский сад, ни школу, ни завод: все уже определено за него. Леня обычный парень: как и его сверстники, он ходит на дискотеки потанцевать с девчонками, а после подраться с местной шпаной. У него все " в порядке", потому что все понятно. Но вдруг завод закрывается, и порядок уходит из жизни главного героя. Так как у него первый раз в жизни появился выбор - впервые он серьезно задумывается о том, что бы он хотел делать в этом мире по-настоящему… Дальнейшая жизнь складывается как череда встреч с разными людьми. Леня ищет работу, и без большого труда находит хорошие варианты, за каждым - будущее, свои перспективы и свой мир: друзья, учителя, география. Но по различным, вроде бы случайным, причинам Леня никак не соглашается остаться ни на одной из работ, за которые вначале всерьез берется. Только учеником в бригаде дорожных рабочих он решился задержаться - слишком обаятельным и необычным человеком явился бригадир Рослов. Но кумир на поверку оказывается жуликом, виртуозно обманывающим всех вокруг и всегда готовым на воровство и нелегальный бизнес. Леня пытается идти наперекор этим полууголовникам , совершая тем самым героический поступок. В наказание Рослов и его бригада до полусмерти избивают Леню. Так он теряет еще одну работу… Поискам дела жизни сопутствует первая любовь. Леня встречает бывшую одноклассницу по прозвищу Хрюша, и начинается первый в жизни подростков роман, быстро угасший во внезапно наступившей осени. Нет ни лета, ни любви, ни работы. Леня почти отчаялся. В один прекрасный момент из неоткуда показалась причудливая баржа с колесами и приводом от старого трактора - она и увезла Леню из этого города. Пока что Леня смог найти здесь настоящее дело и настоящих друзей, пусть и на самодельном корыте, зашибающим копейки на обочине реки.

ПРЕДЫСТОРИЯ ФИЛЬМА:
Борис Хлебников - режиссер-постановщик:
- "Эта история была по большей части услышана мной в городе Мышкине. Она из разговора возникла. С одной стороны, меня этот сюжет заинтересовал своей простотой. А с другой - я слушал 16 - 17-летних ребят и понимал, насколько же велика разность мышления у московского мальчика и у парня, живущего в провинции. Не в том дело, что один умнее, другой глупее, один образован, а другой не очень. В провинции нужно сделать колоссальное усилие над собой, чтобы задуматься о том, что ты реально хочешь делать в этой жизни, чтобы попытаться что-то изменить. Ведь для этого нет никаких условий, и для человека все идет по накатанной: вот сюда пойти, потому что здесь больше платят, или туда. Других вариантов нет. Сделать осознанный выбор - уехать или пойти учиться - это подвиг сознания. Ребята в маленьких городках, а мы разговаривали с начальником военкомата, рвутся в армию. Не потому, что хотят служить, а потому, что для них это изменение жизни. То, что в газетах пишут об армейской службе, для них не аргумент. И люди, у которых есть какие-то заболевания, скрывают их. Только чтобы пойти в армию и каким-то образом изменить свою жизнь. Я считаю, что в возрасте 17 лет полезно быть чуть-чуть несчастным, это стимулирует умственную деятельность. Это значит, что человек думает и в чем-то сомневается".

НА СЪЕМОЧНОЙ ПЛОЩАДКЕ
Несмотря на то, что точкой отсчета становится распространенная для страны проблема, создатели картины вовсе не ставят цель создать фильм, обличающий российскую действительность.
- режиссер фильма Борис Хлебников "Социальные проблемы меня лично вообще никак не интересуют в этой истории, эта история - история молчаливого человека, который молчит до какого-то момента, а потом совершает поступок. Мне сложно сказать, какой будет картина. Очень глупо говорить, что фильм будет радостный или смешной, а на самом деле он получится совсем не радостный. Надеюсь, что он будет, во всяком случае, не грустным, а позитивным".

Александр Яценко, который играет главного героя, считает, что фильм получится веселым:
"Мой персонаж, Леня, он молодой еще, у него все только начинается. Для него сейчас ничего грустного нет в том, что завод закрылся. Не знаю, типичный ли он для России, но он типичный для меня. Только я не в дорожных работах себя искал, а немножко в другом."

Петр Петрович Зайченко, который в фильме играет одного из дорожных строителей. Побитая молью майка с растянутым воротом, потрепанная соломенная шляпа, рабочие штаны, и, по меньшей мере, четырехдневная небритость практически не позволяют узнать известного актера. ""Кавказскую пленницу" видели? Трус, Балбес, Бывалый - вот эта троица и есть наша бригада. Я - Бывалый, и костюм у меня бывалый.
Это люди, которым неинтересно жить. Все, что они делают на протяжении фильма - издеваются и подшучивают над Леней и Хрюней, главными героями картины, у которых намечаются какие-то отношения, чувства. Вот у него, моего героя, майка, которая вот-вот расползется, ему даже переодеть ее неохота, не исключено, что он даже спит в ней", - так Петр Петрович отозвался о своем персонаже.
Главный герой картины - современный Иванушка-дурачок, история его стопроцентно российская и стопроцентно современная. "Но это редкий мальчик. В основном сейчас старшее поколение жалуется, что молодежь не хочет работать, а это - редкий парень, он хочет работать", - рассказал о нем Петр Петрович Зайченко.

Если главный герой - Иванушка-дурачок, значит, главная героиня должна оказаться Василисой Премудрой или Еленой Прекрасной.
- Дарья Екамасова (Хрюша): "Скорее, я Лягушка, которая чуть-чуть становится царевной. Хрюша, она маленькая, грубая девочка, которая никогда не влюблялась, у которой никогда не было чувства к молодому человеку. А тут она влюбляется и становится настоящей девушкой. Надеюсь, это будет понятно, по крайней мере, я старалась, чтобы это было понятно".